數控機床是用數字信息進行控制的機床,即把加工信息代碼化,將刀具移動軌跡的信息記錄在程序介質上,然后輸入數控系統,經過譯碼和運算、控制機床刀具與工件的相對運動、控制加工所要求的各種狀態,加工出所需工件的一類機床。數控機床基本工作過程如圖所示。
數控車床是數控金屬切削機床中最常用的一種機床。數控車床的主運動和進給運動是由不同的電動機進行驅動的,而且這些電動機都可以在機床的控制系統控制下實現無級調速。普通車床的傳動是由一臺電動機驅動的,它只能在一次調整完畢后,以固定的速度和方向進行加工;而數控機床則是由多臺電動機驅動,它可以隨時由數控系統對各臺電動機進行控制,隨時改變加工的速度和方向,因而可以加工出各種復雜的零件。