金屬切削加工是利用高于工件硬度的切削工具切除工件多余金屬的加工方法,是機械制造業基本的加工方法之一。其研究始于19世紀中葉,1851年,法國人M.科克基拉最早測量了鉆頭切削鑄鐵等材料時的扭矩,列出了切除單位體積材料所需功率的表格;1864年,法國人若塞耳首先研究了刀具幾何參數對切削力的影響;1870年,俄國人季梅首先解釋了切屑的形成過程,提出了金屬材料在刀具的前方不僅受擠壓而且受剪切的觀點;1896年,俄國人布里克斯開始將塑性變形的概念引入金屬切削。至此切削過程切屑形成才有了較完整的解釋。
隨著科學技術的高速發展,一些先進的加工技術相繼產生,如精密鑄造、冷軋技電火花加工和電解加工技術等,可以部分地取代切削加工。但由于金屬切削加工具術、有加工精度高、生產效率高、加工成本低等優點,因此大多數零件還必須通過切削加工來實現,尤其是高精度金屬零件的加工。所以目前金屬切削加工仍是機械加工的主要方法,在一般生產中約占制造總工作量的40%~60%。