高速鋼是一種含鎢(W)、鉬(Mo)、鉻(Cr)、釩(V)等合金元素較多的工具鋼,它具有較好的力學性能和良好的工藝性,可以承受較大的切削力和沖擊,特別適合于制造各種小型及結構和形狀復雜的刀具,如成形車刀、鉆頭、拉刀、齒輪刀具和螺紋刀具等。隨著材料科學的發展,高速鋼刀具材料的品種已從單純型的W系發展到WMo系、WMoAl系、WMoCo系,其中WMoAl系是我國所特有的品種。同時,由于高速鋼刀具熱處理技術(真空、保護氣熱處理)的進步及成形金屬切削工藝(全磨制鉆頭、絲錐等)的更新,使得高速鋼刀具的紅硬性、耐磨性和表面層質量都得到了很大的提高和改善。因此高速鋼仍是數控加工用刀具材料的選擇對象之一。
高速鋼的品種繁多,按切削性能可分為普通高速鋼和高性能高速鋼;按化學成分可分為鎢系、鎢鉬系和鉬系高速鋼;按制造工藝不同,分為熔煉高速鋼和粉末冶金高速鋼。