美國通用電氣公司(GE)于1957年利用超高溫高壓技術成功研制出立方氮化硼粉末,簡稱 CBN(Cubic Boron Nitride)。氮化硼以六方氮化硼、密排六方氮化硼和立方氮化硼三種形態存在。六方氮化硼(HBN)是最常見的氮化硼,由于其材料質軟、制造困難及存在易破裂的“解理面”。因此,六方氮化硼不具備切削能力。20世紀60~70年代初,蘇聯、日本和我國等都通過一定的技術制成了立方氮化硼。由于其具有硬度高,高溫時的穩定性好等特點,加工技術界對其產生了極大關注,其制品也首先在砂輪及磨削加工方面實現了商品化。
至70年代,繼前蘇聯后,我國等多個國家相繼研制出作為切削刀具材料的CBN燒結體聚晶立方氮化硼(PCBN)。1975年,美國開始出售BZN牌的PCBN復合片,日本住友公司于1977年成功開發出自己的PCBN復合片SUMIBORONBN200,隨后三菱公司、杰公司等也都成功制出擁有自主品牌的PCBN復合片。1986年,英國DeBeers公司成功開發出AmboriteAMB90系列的PCBN復合片,隨后又研制出牌號為DBC50的精加工PCBN復合片。
1967年,我國成功研制出立方氮化硼制品,并于1975年開始批量化生產。四川省立方氮化硼協作組于1973年制出有自主品牌的第一代整體式PCBN刀具。成都工具研究所于1976-1978年研制出DPJ-CI型復合型PCBN刀具。1983年貴州第六砂輪廠研制出DLS-F系列PCBN復合刀具,主要適用于加工淬硬鋼、鑄鐵和耐熱合金材料等。桂林礦產地質研究院于1982年成功研制出PCBN刀具材料,并于1985年推出了LBN-Y牌號的PCBN刀具,此后該院把研究PCBN刀具材料作為主要研究方向,1993年研制出性能較好的第二代PCBN刀具材料,1999年研制出性能良好且能用電火花整體切割的第三代PCBN刀具材料。除此之外,國內其他公司與材料研究所等也都相繼開發出自主牌號的PCBN復合片。
隨著各國PCBN刀片研制技術的發展,其產品也相繼出現了許多新的形式:整體式刀片(如瑞典山高刀具公司研制的CBN100、CBN30、CBN300等)的推出,克服了由于焊接式刀片尺寸小而存在的背吃刀量的限制,避免了加工過程中焊接點失效引起的PCBN復合片脫落的風險;另外PCBN片也正朝著多元形式發展,目前已研制出涂層PCBN刀具,并且已用于工業生產。