刀具涂層是指在韌性較好的刀體(如硬質合金或高速工具鋼)上，涂覆一層或多層耐磨性好的難熔化合物，從而使刀具性能大大提高，這種刀具也可稱為涂層刀具。刀具涂層可以提高加工效率、提高加工精度、延長刀具使用壽命、降低加工成本。
刀具涂層的方法主要有化學氣相沉積(CVD)和物理氣相沉積(PVD)。涂層硬質合金刀具一般采用化學氣相沉積法，沉積溫度在1000℃左右。涂層高速工具鋼刀具一般采用物理氣相沉積，沉積溫度在500℃左右。由于涂層的優點諸多，前述的高速工具鋼、硬質合金、陶瓷和超硬刀具材料(立方氮化硼和金剛石)的材料的刀具均可涂層而成為涂層刀具。刀具表面的涂層可以是單層、雙涂層和多涂層，也可以是幾種涂層材料的復合涂層，涂層的材質可以是不同的性能，其軟、硬程度不同。另外，還有納米涂層刀具等。隨著研究的不斷深入，新型的涂層材料、涂層工藝、涂層的組合不斷出現新型涂層刀具也在不斷出現。
可用于刀具涂層的材料較多，下表列舉了部分材料的性能，供參考。
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